Matkailusta on tullut kiinteä osa elämäämme. Lentokenttien ja lomakohteiden lisäksi kohtaamme matkailun kaikkialla: lehtien sivuilla, elokuvissa ja ruokakaupoissa. Sillä on myös monipuolinen, värikäs ja mielenkiintoinen historia. Esimerkiksi kahdensadan vuoden takaisesta romantiikan ajan matkailusta löytyvät kulttuurimatkailun, elämysmatkailun ja luontomatkailun esikuvat.

Nyt kädessäsi oleva kirja on ensimmäinen suomeksi julkaistu matkailun historian kattava kokonaisesitys. Se tarkastelee kansainvälisen matkailun muotojen muuttumista vanhalta ajalta nykypäivään ja myös tulevaisuuteen, oman kotimaan matkailuakaan unohtamatta. Kirjan keskeisiä aiheita ovat matkailun erilaiset käytännöt - miten matkaa on taitettu matkasauva kädessä, purjelaivoilla, luotijunalla tai ilmojen työjuhdalla DC 3:lla.

Entä mitä eri aikojen matkailijat ja turistit ovat oikein hakeneet? Onko matkustaminen ollut uteliaisuuden tyydyttämistä, seikkailua vai muodin perässä juoksemista? Matkailu on myös muuttanut yhteiskuntaa luomalla uusia haasteita, tarjoamalla uusia työnteon mahdollisuuksia ja muokannut populaarikulttuuria. Turismia syytetään toisaalta myös yhdeksi suurimmista luonnon pilaajista ja kulttuurin tuhoajista.