Lupa tappaa osoittaa, että historian aikakausien erilaisuudesta huolimatta jokainen aseellinen konflikti on vaatinut erityistä oikeutusta. Teos etenee kronologisesti varhaisista antiikin kulttuureista aina Ranskan vallankumouksesta alkaneeseen ideologioiden ja kansallismielisyyden motivoimaan sodankäyntiin saakka. Se auttaa tunnistamaan, millä keinoin sotia oikeutetaan ja antaa samalla vankemman historiallisen näkökulman nykykeskusteluun.