Kesäkuu 1944. Jatkosodan totuuden hetket ovat käsillä. Syvärin niskalta Äänislinnaan vetäytyy divisioona vihollisen kiihtyvän tulen ahdistamana. Jääkärijoukkueista kerätään ritarikapteeni Vuorensolan johdolla taisteluosasto Vinkalo, jonka tehtävänä on viivyttää takaa-ajajien etenemistä Äänisen tiellä.

Mutta vihollisen tuliylläkkö iskee odottamattomalta suunnalta. Miesten mieleen välähtää hätkähdyttävä tosiasia: on jouduttu mottiin. Jääkärit taistelevat kahteen suuntaan, mutta vastustajan ylivoima on musertava. Elintila pienenee joka hetki.

Sadoissa kahakoissa kovettuneet jermut ovat kestäneet hengissä pitkät sotavuodet. Nyt edessä ovat kohtalon hetket. Vaihtoehtoja on vähän: antautua, kuolla mottiin tai yrittää häikäilemätöntä läpimurtoa, joka saattaisi vaatia hirvittävät lunnaat.

Ratkaisu tehdään nopeasti. Savun hämärtämässä korpimetsässä luotien ulvoessa kootaan jokainen jäljellä oleva voimanpisara viimeiseen epätoivoiseen iskuun.