Irma ja Pirtu-Virtanen viettävät häitä, mutta juhlapäivän päälle heittää synkän varjon kuokkavieraiksi saapunut pariskunta morsiamen menneisyydestä. Häikäilemättömällä konnaporukalla on kiikarissa iso keikka, jonka onnistumiseen he tarvitsevat myös Irman apua. Vanhojen kaunojen ja päivänvaloa karttavien salaisuuksien avulla nuori rouva pakotetaan mukaan eikä aviomieskään välty roistojen kovilta otteilta.

Saviseudun isojen isäntien kovalla työllä kerätyt ja nuukuudella vaalitut rahat ovat vaarassa. 1930-luvun jälkipuoliskolle ajoittuva kertomus on elävä ja mukaansa tempaava ajan- ja tapahtumapaikkojen kuvaus, mutta samalla jännittävä, paikoin karmaisevakin rikostarina. Kuvioissa mukana on tietysti myös vanha tuttu konstaapeli Jäppinen.

Varjot menneisyydestä on Simo Pajusen neljäs dekkari. Pajunen on Loimaalla syntynyt ja Tampereella asuva sisätautilääkäri.