Talvisodan syttyessä 30.11.1939 jäi Suomussalmella Juntusrannan tienoilta rajan pinnasta evakuoimatta yli 1600 ihmisiä. Kun oikeaa tietoa sodan etenemisestä ei saatu ja taistelujen äänet kuuluivat yhä lännempää, syntyi neuvostopropagandan avustuksella kuva, että koko Suomi joutuu vihollisen valtaan. Rajan kylissä elettiin Talvisotaa pystykorvakiväärin ja rotanhäntäpistimen välissä. Tilanteessa joukko suomussalmelaisia ryhtyi yhteistoimintaan miehittäjien kanssa.

Vuoden 1940 alussa ryhdyttiin suomussalmelaisia siirtämään Kintismän metsätyöleirille Kalevalan piiriin. Noin 250 henkilöä koki siviilisotavangin kohtalon.

Kun vangit palautettiin Suomeen kesäkuun alussa, heidät kuljetettiin Paltamoon Mieslahden Opistolle karanteenileirille. Siellä heitä hoidettiin, ruokittiin ja kuulusteltiin. Kaikkiaan 27 suomussalmelaista tuomittiin maanpetoksesta pitkiin vankeusrangaistuksiin, joita sovittamaan heidät kuljetettiin Sotavankileirille n:o 2.