Platon oli huolissaan oman aikansa yhteiskunnan kehityksestä. Ihanteeksi oli tullut taloudellinen menestys ja hillitön oman edun tavoittelu. Platon näki siinä suuren vaaran: kun moraali menettää merkityksensä, eläminen käy sisällyksettömäksi, ja kun keskinäinen vastuu häviää, välinpitämättömyys ja kovuus lisääntyvät. Hän etsi filosofiasta keinoa kehityksen muuttamiseksi ja esitti suurenmoisen ajatusrakennelman, joka on merkinnyt länsimaisen ajattelun kehitykseen enemmän kuin mikään muu.

Juhani Pietarinen johdattaa Platonin filosofiaan monipuolisesti ja tuo uusilla tulkinnoilla antiikin suuren ajattelijan lähelle nykypäivän polttavia aiheita. Erityisesti kuuluisa ideoiden eli muotojen teoria saa ymmärrettävämmän sisällön kuin filosofian oppikirjoissa yleensä.