Kuhalaan iskevät ikämiehen vaivat ja nuoren miehen hulluus. Kahden rakkaussuhteen ylläpito ei edusta hänen parasta osaamistaan, joten hän panee ne jäähylle ja keskittyy rikosten selvittämiseen. Syytä onkin, toinen murhatuista kun on Kuhalan vanha vastapeluri rikosylikomisario Nevakivi ja toinen hänen taannoin pohjoisen yöjunassa tapaamansa tarjoilija. Epäilyt kohdistuvat siis Kuhalaan.

Kokenut etsivä väistää yhä ketterästi muutaman stiletinviillon ja kiväärinluodin eikä pane pahakseen yösijaa pikkukaupungin putkassa, mutta totuus ei ota selvitäkseen. Kuhala ei anna periksi, tarpeen tullen hän on valmis naulitsemaan vastaanhangottelijan vaikka kravatista pöytään.

Ropponen marssittaa jälleen kerran esiin värikkään joukon ihmislajin edustajia ennen kuin huikea loppuratkaisu löytyy.