Venäjän kulttuurihistoria on tiivis ja persoonallinen venäläisen taiteen tarina tuhannen vuoden ajalta. Yksityiskohtien vuosta nousee esiin Venäjän kulttuurin suuri linja: toistuvat avainkysymykset ja ideat sekä niiden synnyttämät jännitteet. Pääpaino on venäläisessä kuvataiteessa ja musiikissa, jonkin verran käsitellään myös teatteria, balettia ja elokuvaa. Taiteen ilmiöt käyvät ymmärrettäviksi, kun ne sidotaan yleisen historian tapahtumiin, erityisesti aatehistoriaan ja eri taidesuuntien yhteiskunnalliseen ja esteettiseen viitekehykseen. Kirja on laadittu Venäjän kulttuurin perusopintoihin yliopistoissa, mutta on mitä hyödyllisin tietoteos muillekin Venäjästä kiinnostuneille. Venäjän kulttuurihistorian laatija Pekka Pesonen on venäläisen kirjallisuuden professori Helsingin yliopistossa.