Valtameren salaisuus on ainoa romaani, jonka kauhukirjallisuuden isä Edgar Allan Poe ehti saada valmiiksi elämänsä aikana. Arthur Gordon Pym karkaa merille, mutta päätyy äärimmäisiin tilanteisiin ja epätoivoisiin tekoihin. Merihätä, kannibalismi ja oudot hirviöt ovat vain osa Pymin kohtaamista vastoinkäymisistä.