Kun talvisota alkoi marraskuun viimeisenä päivänä 1939, jäi Suomussalmella evakuoimatta yli 1600 siviiliä. He jäivät hyökkäävän Puna-armeijan valtaamalle alueelle. Alkoi outo vaihe maamme historiassa. Osa näistä siviileistä vangittiin omiensa ilmiantojen perusteella ja tuomittiin, osa ryhtyi yhteistoimintaan neuvostovallan kanssa. Seppo Kämäräisen kirja Talvisodan toiset kasvot pureutuu sota-ajan tapahtumiin ja tuo uutta tietoa itäisen Suomussalmen kansan katkerista vaiheista. Kirjasta löytyy muun muassa kuvaus, kun suomalaiset pommittavat suomussalmelaisia tientekijöitä tai kun Suomen armeijan partio käy tulitaistelua Kuusisen Kansanarmeijaan liittyneitä suomalaisia vastaan. Vuoden 1940 alkupuolella yli 250 siviilisotavankia vietiin Neuvostoliiton puolelle ankariin oloihin Kintismän metsätyöleirille, mistä heidät palautettiin Suomeen kesäkuun alussa samana vuonna.