Kun pohjoiselle saarelle saapunut heikkonäköinen munkki kastaa joukon pingviinejä kristinuskoon, kirkolla on käsissään teologinen ongelma, johon haetaan neuvoja aina yläkerrasta saakka. Kaikkien puoltavien tekijöiden valossa on lopulta väistämätöntä, että siivekäs heimo hyväksytään muiden sivistyskansojen joukkoon. Mutta mistä pingviinit tulevat, millaiset ovat heidän saavutuksensa?

Pingviinien saari on oppinut ja anarkistinen teos, jossa historian kankaalle maalataan pingviinien tärkeimmät vaiheet aikojen alusta tulevaisuuteen saakka. Anatole France kirjoittaa ylistetyssä satiirissaan pingviinit maailmankartalle, ja saa samalla tilaisuuden tehdä suursiivouksen myös ihmiskunnan aate- ja kulttuurihistorian parissa.

Suomentanut Joel Lehtonen.